田中弘道：FF11&14跨平台开发和全球化管理

GDC Online亚洲分会场今年的主题演讲（the Keynote）邀请到了知名游戏制作人田中弘道，他的演讲题目是"FINAL FANTASY XI & XIV: Developing and Operating a Cross-platform, Cross-region MMORPG"（《最终幻想11&14》 ：跨平台MMORPG开发和管理）。

田中弘道先生任Square Enix第3开发事业部部长，是公司1982年创建时原Squaresoft公司最早的一批员工之一，曾经参与多部最终幻想系列作品的开发工作。后担任该公司第一款跨平台游戏《最终幻想XI》的制作人。他不仅统领整个开发工作，还投入精力到游戏设计中，比如界面设计等工作。

《最终幻想XIV》是承接《最终幻想XI》开发而来。二者有着相同的理念，具有延续性的故事情节。不过在原作的基础上，《最终幻想XIV》做了许多改动，增加了许多全新的设计，在以下的内容中会为大家做一些介绍。

跨平台开发是一个比较复杂的过程。有些人会认为只要开发出一个平台上的游戏，去移植到其他平台就可以了。却不知，移植的成本很高，有时候甚至会超过游戏的运营收益，也就是说最终你会收不回成本。此外原开发团队需要对在线游戏进行不断的更新，以提升用户活跃度，这会消耗很大一部分人力，而这时抽调人手去进行移植，是很不明智的。因此，为了开发一款成功的跨平台开发游戏，开发者需要在项目确定之初，就考虑跨平台兼容性，以避免移植失败。

开发团队通过标准化和共享服务器来解决不同平台的管理问题，同时降低运营成本。新的补丁也应该同时针对各个平台的用户进行更新，而不应该由于多平台而导致问题修复上的延迟。这样做的好处是可以让PS3，Xbox360，PC等各平台的玩家能够在同一个世界里进行游戏，而不会出现厚此薄彼的想法。

为了达到收益最大化，《最终幻想XI&XIV》都采取了全球同步发行策略。北美，欧洲，日本三大地区之间的时差允许公司共享一个数据中心，这将会使运营和设备维护成本降低三分之一。全球同步发行，让运营团队直接关注全球的利益，而并非针对某个特别的地区。此外，将全球服务器合并放置于一个位置，有利于运维团队的维护工作，也可以大幅减少维护开始。

也许有人会问，不同地区的玩家作息时间不一样，这个问题如何解决呢？

据官方数据统计，日本玩家多在晚上23时左右上线游戏。而欧洲和北美玩家的高峰期则在凌晨0点到2点左右。通过数据统计发现，日本的高峰期，同时在线人数会比欧洲和北美要多，但是高峰持续时间比较短。而欧洲和北美，因为地域广阔，和时间差异，高峰时间会持续较长。因此运维团队可以通过比较不同地区的时间高峰差异来配置全球服务器。不过在实际的运营中，运营团队发现全球服务器在24小时的在线人数都很平均，因为时差。这样就不会出现服务器在某个时间负载过大而在另一个时间段又基本处于空闲状态。

为了解决跨区域的差异性问题，Square Enix公司针对不同的区域来设计不同的支付方式。同时在游戏内加入自动翻译功能，这样可以极大的方便不同国家和地区玩家之间的交流。也正是由于跨区域的差异性，未来Square Enix公司会为中国架设专门的服务器，以此满足中国玩家的特殊需求。

《最终幻想》系列简介：

最为全球最受欢迎的游戏，《最终幻想》系列游戏在全球总共售出了九千七百万份。绚丽的游戏画面，独特的游戏设定，丰富的剧情让它风靡全球长达23年。2002年，这款家用机游戏迈出了它独特的一步——公司开发出全球第一款跨平台，跨区域的大型多人在线网络游戏（MMORPG）《最终幻想XI》。从1999展开内测至今，《最终幻想XI》已经走过了11个年头。《最终幻想XIV》则承接《最终幻想XI》而来。